Język naszych wschodnich sąsiadów podobnie jak język polski wywodzi się z języka prasłowiańskiego. W toku historii dokonało się wiele zmian i z jednego wspólnego języka powstało wiele języków, które należą do różnych rodzin językowych.
Warto wiedzieć do jakiej rodziny języków należy język rosyjski? Oczywiście, bo pozwoli nam to łatwiej zrozumieć pewne różnice jakie są pomiędzy językiem polskim a rosyjskim właśnie. W różnych rodzinach językowych dokonywały się na przełomie stuleci różne zmiany, charakterystyczne dla danej rodziny języków.
Języki słowiańskie, którymi posługują się mieszkańcy Polski, Rosji, Białorusi, Chorwacji, Serbii, Czarnogóry, Czech, Słowacji i kilku innych krajów dzielą się na następujące rodziny: języki południowosłowiańskie (m. in. serbski i chorwacki), języki zachodniosłowiańskie (polski, serbo-łużycki, czeski, itp.), oraz języki wschodniosłowiańskie. Do rodziny języków wschodniosłowiańskich należy między innymi język rosyjski. Tym, co stanowi największą trudność, przynajmniej na pierwszym etapie nauki, jest różnica stosowanych alfabetów. Dla wielu tzw. cyrylica stanowi barierę nie do przejścia, by chociaż spróbować nauki języka sąsiadów zza wschodniej granicy.